Os dados finais da missão Mars Pathfinder trouxeram 16.000 mil imagens pela nave mãe e 550 pelo rover Sojourner. As grandes descobertas da missão demonstraram que a química das rochas analisadas é diferente dos meteoritos que foram estudados aqui na Terra, vindos de Marte. Além disso, foi constatado que a atmosfera possui rápidas variações de pressão e temperatura.
O local de aterrisagem da Mars Pathfinder, no Ares Vallis, sugere que a região foi palco de uma ou várias inundações de caráter catastrófico. Uma possível presença de água no passado formou conglomerados de rochas e pedras arredondadas.
Futuras missões a Marte
Outras missões futuras irão a Marte, inclusive com um novo rover para rodar por lá. O robô se chamará Athena e ele será bem maior do que o Sojourner. Esse projeto é da agência espacial americana NASA e provavelmente será lançado no ano 2001.
Outro projeto, agora para 2003, é o da Agência Espacial Europeia (ESA) chamado Mars Express. Ele constituirá de uma sonda em órbita do planeta e de um rover em solo. Este veículo, chamado Beagle-2, irá analisar amostras no subsolo e buscar a possibilidade de vida marciana presente.
Adiamento do mapeamento da região de Cydonia
A notícia triste foi o adiamento do mapeamento pela sonda Mars Global Surveyor (MGS), que iria, de uma vez por todas, por nas mãos dos cientistas imagens de qualidade da polêmica área de Cydonia. Antes de qualquer análise mais apurada, a região ainda é considerada apenas uma área que foi sujeita a variadas modificações da natureza.
