Pregadores de teorias da conspiração afirmam que, décadas atrás, a maioria das fotografias das missões espaciais era escondida ao público pelas agências espaciais. Agora, no que poderíamos chamar de “neoacobertamento” ou “campanha de acobertamento a descoberto”, os conspiracionistas dizem que as fotos estão disponíveis abertamente nos sites das agências espaciais, apesar de afirmarem que aquilo que é mostrado nelas ainda continua sendo acobertado.
“Estruturas” artificiais em Marte
Mesmo que as fotografias das missões espaciais estejam hospedadas abertamente nos sites oficiais — escancaradas e disponíveis para avaliação de uma rede mundial de cientistas planetários —, os conspiracionistas dizem que a NASA, o Jet Propulsion Laboratory (JPL), o Malin Space Science Systems (MSSS), a European Space Agency (ESA), entre outras empresas e universidades parceiras, não revelam o suposto verdadeiro conteúdo de algumas delas “pra não causar pânico na população”.
Apesar de o alegado acobertamento ter adquirido novas roupagens, o velho clichê Orson Welles de pânico ainda continua atual para os neoconspiracionistas.
Uma das pessoas que anunciam ter descoberto construções artificiais de inteligências extraterrestres no solo marciano é o ufólogo e promotor de teorias da conspiração Marco Antonio Petit. Ele esteve no programa de televisão do apresentador Jô Soares, da Rede Globo, e apresentou algumas fotos das missões espaciais no planeta Marte (o vídeo de sua aparição pode ser assistido no site do YouTube). Em determinado momento, ele começa a falar sobre a fotografia que segue abaixo:
Ele explica ao apresentador Jô Soares o que significa essa fotografia, de acordo com a análise que disse ter feito nela: “Repare isso aí. Isso são estruturas exatamente iguais que foram achadas mais de cem, fotografadas pela espaçonave da NASA, Mars Global Surveyor. São objetos que têm, mais ou menos, 30 a 40 metros no seu eixo maior. Parece ter sido construído em Marte, em série. Repare que são exatamente iguais. A NASA liberou essa foto, mas não diz absolutamente do que se trata isso.”
Iglus construídos por inteligências marcianas?
Essa fotografia foi obtida pela sonda Mars Global Surveyor, em 2003. A fotografia original pode ser acessada no site da Malin Space Science Systems (MSSS), a empresa parceira da NASA que desenvolve câmaras para missões espaciais.
A câmera que a MSSS desenvolveu para essa missão, em parceria com o California Institute of Technology (Caltech), é chamada de Mars Orbiter Camera (MOC). Veja o link dessa fotografia no site oficial da MSSS: http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/07/25/
Os “objetos” nesta fotografia estão localizados próximos à região do norte polar marciano, na coordenada 71.7°N, 51.3°W. Será que seriam iglus construídos por seres inteligentes que habitaram — ou ainda habitam — o Planeta Vermelho? Olhando os “objetos” com mais detalhe, abaixo, eles apresentam o formato de uma lua crescente, parecendo terem sido criadas por uma mesma origem:
Explicação conhecida há anos
Ao contrário do que foi informando na TV, de que a “NASA não diz absolutamente do que se trata” esta fotografia, a explicação do que é visto nela é absolutamente conhecida. Não somente a NASA, como também uma rede mundial de cientistas, seja em instituições vinculadas à agência espacial ou independentes, em universidades e centros de pesquisa pelo mundo conhecem o que significa essas “estruturas”. Qual seria a explicação para o que é visto nesta fotografia?
Eis a revelação do mistério que nunca existiu: essa fotografia mostra apenas dunas de areia no solo marciano. Cientistas estudam as dunas marcianas e sua dinâmica de formação há décadas. Essas imagens, bem como outras que também mostram diferentes morfologias de dunas no solo marciano, já foram e ainda são estudadas por geólogos, por físicos e por outros cientistas planetários.
As dunas mostradas nessa imagem são classificadas como do tipo barcanas e, realmente, elas foram “construídas” por meio de uma mesma origem: o vento. Não há nenhuma inteligência marciana presente aqui.
Bastaria uma simples olhada no terreno adjacente a este campo de dunas barcanas para notar que as “estruturas” começam a ficar bem menos interessante, como estivessem se “aglutinando”. Através da dinâmica eólica e de outras variáveis envolvidas na formação das dunas, elas vão adquirindo morfologia diferente daquelas observadas apenas em uma seção da fotografia. É o que podemos notar na região que demarquei de vermelho, adjacente ao campo de dunas:
Maior qualidade da imagem das dunas
A sonda Mars Global Surveyor com a câmera MOC foi lançada em 1996. As imagens apresentadas aqui são da tecnologia daquela época. Entretanto, em 2005 foi lançada outra missão a Marte, a sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Uma das câmeras que ela levava era a HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) e foi possível obter imagens em melhor qualidade das dunas. A câmera HiRISE foi desenvolvida pela empresa Ball Aerospace & Technologies sob a direção do Laboratório Lunar e Planetário (Lunar and Planetary Laboratory, LPL) da Universidade do Arizona.
Na ilustração abaixo, podemos ver a comparação da resolução das duas câmeras, MOC e HiRISE, e constatar a superioridade da última:
Por meio do software de visualização das fotografias obtidas pela câmera HiRISE, selecionei uma região próxima daquela em que se encontram as dunas barcanas fotografadas em 2003 pela câmera MOC da missão Mars Global Surveyor.
Podemos ver com mais detalhes as dunas barcanas, situadas na coordenada 73.62°N 328.23°E. No canto superior esquerdo da tela abaixo, podemos ver uma faixa da região que mostra centenas de dunas de areia. A região selecionada pelo retângulo azul é a que está ampliada:
As dunas de areia são formadas em várias regiões do planeta Marte. Nesta outra região que selecionei, na cratera Arkhangelsky, localizada na coordenada 40.86°S, 335.03°E, podemos ver em detalhes mais dunas barcanas:
Os marcianos estiveram no planeta Terra?
As dunas do tipo barcana não são exclusividade do planeta Marte. Elas também existem no planeta Terra. Um exemplo é o encontrado na África, no deserto do Saara, em Chad. Podemos dimensionar o tamanho da duna quando comparado a algumas pessoas que estão em cima dela:
Outro exemplo dessas dunas aqui na Terra pode ser encontrado na região de La Joya, Arequipa, Peru, conforme a imagem abaixo:
Um close-up nessas dunas mostra semelhante formato daquelas fotografadas em Marte, de crescente:
Mais um exemplo de um campo de dunas barcanas pode ser visto na Etiópia:
Simulando a dinâmica de formação das dunas barcanas marcianas
Nos infográficos abaixo podemos ver um dos modelos que apresenta a direção do vento para formação das dunas barcanas terrestres. O vento modela a areia e gera o formato que é visto nelas:
Entretanto, como o ambiente de Marte é diferente do ambiente da Terra, esta é uma apresentação muito simplificada e elementar da dinâmica eólica de formação das dunas. Cientistas planetários desenvolveram modelos computacionais para estudar e replicar a formação de diferentes morfologias de dunas, tanto aqui na Terra como em Marte. [1]
No artigo “Minimal size of a barchan dune” (tamanho mínimo de uma duna barcana) escrito pelos físicos especialistas em dunas marcianas e terrestres Eric Parteli, Orencio Durán e Hans Herrmann, publicado em janeiro de 2007 no periódico Physical Review E, há variados cálculos para desenvolver um modelo computacional da formação de dunas barcanas em Marte. [2]
Na ilustração abaixo podemos ver que diferentes valores computados da velocidade da fricção do vento e o fluxo de areia entre um campo de dunas vai formar diferentes formatos de dunas em Marte:
Em outro artigo, “Dune formation under bimodal winds” (formação de dunas sob ventos bimodais), escrito pelos mesmos físicos e publicado em outubro de 2009 no Proceedings of the National Academy of Sciences, apresentam modelos computacionais para replicar a formação de dunas em Marte. [3] Um dos modelos criados são justamente as dunas barcanas vistas no início deste artigo, fotografada pela Mars Global Surveyor em 2003.
Elas estão representadas na figura abaixo pela letra A. Todas as dunas que aparecem nas letras A, B, C e D são reais e foram fotografadas em Marte. Abaixo das fotos é mostrado o modelo computacional criado pelos físicos para entender como essas diferentes morfologias de dunas são formadas no Planeta Vermelho:
Fala o físico especialista em dunas marcianas
Eu contatei o físico Dr. Eric Parteli, especialista em dunas. Ele é doutor em física pela Universidade de Stuttgart, na Alemanha, obtendo seu doutorado com uma tese sobre dunas marcianas e terrestres (Sand dunes on Mars and on Earth, 2001). [4] Junto a outros cientistas, ele tem trabalhado com modelos computacionais para replicar a formação de dunas marcianas e terrestres de variadas morfologias.
Eu enviei a ele a fotografia da sonda Mars Global Surveyor, obtida em 2003, que mostra as dunas próximas ao polo norte do planeta Marte — vista inicialmente aqui neste artigo. Mencionei que estava escrevendo sobre conspiracionistas que dizem serem as dunas de areia construções artificiais feitas por inteligências marcianas, e lhe questionei sobre o que ainda falta descobrir sobre dunas em Marte. Ele gentilmente me respondeu:
“Muito obrigado pelo seu e-mail sobre as engraçadas teorias da conspiração! Realmente os objetos na foto em anexo são dunas, e estas eu estudei em artigos recentes. Naqueles trabalhos [ver artigos em referências para os diferentes tipos de dunas] é mostrado que a forma arredondada da duna em questão (ela tem uma forma tipo biscoito-da-sorte) é devido a um vento bimodal, que sopra de duas direções formando um ângulo de aproximadamente 40 graus.
As barcanas de Marte ficam menos arredondadas (e mais alongadas) quando o ângulo diminui. Por exemplo, as barcanas do artigo ‘Minimal size of a barchan dune’ conseguimos simular com um ângulo de zero graus e assim elas são bem menos arredondadas que as da sua foto.
Tem muita coisa sobre dunas de Marte que não estão claras. Por exemplo, não se sabe quão rápido elas se movem, e também em que época as dunas em uma determinada região de Marte se formaram ou adquiriram a atual forma.
Também existem evidências de que algumas dunas em Marte estão endurecidas e portanto não se movem de jeito nenhum, enquanto recentes trabalhos conseguiram detectar movimentos de dunas em curto espaço de tempo a taxas de migração parecidas com as das dunas terrestres.
Portanto, as dunas de Marte oferecem ainda um rico material de pesquisa para os cientistas planetários. Em especial, conhecendo-se os fatores que levaram à formação das dunas (idade, regimes de vento, tipos e tamanho de sedimentos), podem-se obter indiretamente informações relevantes sobre a história de Marte, a geologia deste planeta e em particular como se comportam os ventos marcianos.”
Estrutura artificial disfarçada de duna
Conspiracionistas acusam diversos cientistas de patranheiros por acobertar a real natureza da fotografia que inicia este artigo. A verdade é que esses conspiracionistas que circulam por aí, como Marco Antonio Petit, não sabem nem o que é uma duna de areia, e querem ensinar Ciências Planetárias a cientistas que dedicam suas vidas e suas carreiras ao descobrimento do cosmos. De fato, ao que parece, ele ainda não descobriu que essa foto retrata banais dunas de areia, pois a vende e a divulga até hoje. Desavisados compram.
Alguns conspiracionistas continuarão a acreditar que as dunas barcanas são uma estrutura construída artificialmente por marcianos e que cientistas estão seguindo uma leviana campanha de ocultação da verdade. Eles dizem que, na verdade, esses “objetos” são uma estrutura artificial disfarçada de duna.
É assim que a indústria da conspiração regurgita e se alimenta. Marte já tem mistérios reais para serem ainda resolvidos. Não precisamos que pessoas sem nenhum compromisso com a pesquisa séria inventem mistérios que não existem.
Referências
[1] PARTELI, E. J. R.; HERRMANN, H. J. Dune formation on the present Mars. Physical Review E, v. 76, n. 4, Oct. 2007.
[2] PARTELI, E. J. R.; DURÁN, O.; HERRMANN, H. J. Minimal size of a barchan dune. Physical Review E, v. 75, n. 1, Jan. 2007.
[3] PARTELI, E. J. R.; DURÁN, O.; TSOAR, H.; SCHWÄMMLE, V.; HERRMANN, H. J. Dune formation under bimodal winds. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, v. 106, n. 52, p. 22085-22089, Dec. 2009.
[4] PARTELI, E. J. R. Sand dunes on Mars and on Earth. 171 f. Tese de doutorado, Universität Stuttgart, Stuttgart, 2001.
