Solucionando uma famosa foto de um UFO na missão Apollo 14

Há anos, promotores de teorias da conspiração têm divulgado fotografias de alegadas naves espaciais alienígenas que sobrevoaram a Lua. Algumas dessas fotografias são atribuídas a terem sido batidas pelos astronautas das missões Apollo quando estavam explorando nosso satélite natural. Uma dessas fotografias que trataremos aqui foi alegadamente registrada por um dos astronautas da missão Apollo 14, no ano de 1971, quando estavam em órbita da Lua.

A aparição da “nave alienígena” na Lua

Essa missão Apollo 14 era composta pelos astronautas Alan Shepard Jr, Stuart A. Roosa e Edgar D. Mitchell. Narra a lenda que quando o Módulo de Comando e Serviço (CSM) estava orbitando a Lua, sobrevoando a região conhecida como Mare Insularum, uma nave espacial alienígena surgiu e permaneceu acompanhando a viagem dos astronautas.

Um dos astronautas teria conseguido fotografar a alegada nave alienígena com uma câmera Hasselblad. Narra a lenda que essa fotografia foi posteriormente vazada dos arquivos secretos da NASA, caindo nas mãos de alguém que não queria que a “verdade continuasse oculta” da população. As fotografias foram apresentadas ao público pelos promotores da conspiração e podem ser vistas abaixo:

Você já a deve ter visto antes. Elas são bem famosas. Circulam amplamente na internet em sites conspiracionistas e também já foram publicadas em revistas que promovem historietas de alienígenas nas missões espaciais.

Segundo os promotores da conspiração, nesta fotografia é bem visível a presença de uma nave física, de origem desconhecida, porém não humana. Nela é possível observar que o engenho tem janelas que o circundam, estando elas iluminadas por uma luz oriunda do interior da nave.

Será que os astronautas da missão Apollo 14 realmente conseguiram fotografar uma nave espacial de outra civilização? Esta nave alienígena estava acompanhando o trabalho dos astronautas em sua exploração lunar? O enredo dessa história é atraente, mas lamentamos informar que não há nenhuma nave alienígena nesta fotografia.

Solução do enigma

De fato, esta fotografia foi obtida durante a missão Apollo 14 e realmente ela existe nos arquivos da NASA. Entretanto, esta fotografia nunca foi secreta. Ela está disponível abertamente a qualquer interessado que queira visualizá-la. No site oficial do Lunar and Planetary Institute é possível acessar as fotografias originais em boa resolução. [1]

O “UFO” é visto em uma sequência de três imagens, numeradas oficialmente como: AS14-70-9835, AS14-70-9836 e AS14-70-9837. Veja abaixo as imagens em boa resolução (clique para ampliar):

Os links das três fotos no site Lunar and Planetary Institute podem ser acessados em:

http://www.lpi.usra.edu/resources/apollo/frame/?AS14-70-9835

http://www.lpi.usra.edu/resources/apollo/frame/?AS14-70-9836

http://www.lpi.usra.edu/resources/apollo/frame/?AS14-70-9837

Uma “nave” transparente e sem solidez

Como é possível claramente notar, a imagem promovida pelos vendedores de mistérios inexistentes está bem saturada em brilho, em contraste, e com a cor alterada. Muitas das fotografias que circulam por aí de alegadas naves alienígenas na Lua podem ser solucionadas se tivermos a fotografia original, sem alterações. Em algumas dessas fotografias alteradas, um inocente reflexo pode aparentar ser um UFO profusamente iluminado sobrevoando a Lua:

Nessas fotografias originais da missão Apollo 14, nós podemos claramente constatar que, ao contrário das imagens promovidas pelos conspiracionistas, o “UFO” que aparece próximo à cratera Lansberg não tem aparência sólida. Observando as três fotos originais em sequência, a “nave” aparenta ser algo amorfo e transparente.

Nós podemos comparar as imagens e verificar que a “nave alienígena” não é uma estrutura física. No local onde seria o “corpo físico” da nave alienígena (veja seta na imagem abaixo), nós podemos facilmente visualizar as crateras da Lua ao fundo:

Igualmente, no local onde seriam as “janelas iluminadas” da nave alienígena, nós também podemos visualizar as crateras da Lua ao fundo. Não há um corpo sólido. Não há uma nave alienígena física com janelas iluminadas:

A aparência física da “nave alienígena” foi ocasionada pela saturação do brilho e contraste da imagem original. Ou seja, os conspiracionistas saturaram a fotografa original para aparentar ser um objeto com corpo sólido. Nós podemos simular um efeito semelhante ao saturar em brilho e contrate a fotografia original da NASA, além de modificar a sua cor. O resultado que obtivemos é apresentado abaixo:

Astrônomo avalia as fotografias

Se não há nenhuma nave alienígena nessas fotografias, o que seria essa região branca? Uma solução para esta fotografia é que essa região branca seria apenas um reflexo no vidro da janela do Módulo de Comando. O reflexo poderia ter sido provocado por algo dentro da própria cabine onde os astronautas estavam. Ao bater a foto da Lua por meio da janela do Módulo de Comando, algo dentro da cabine estava iluminado pela luz solar e refletiu no vidro.

Eu contatei o astrônomo americano Eric Jones para avaliar estas fotografias. Ele é doutor em Astronomia pela Universidade de Wisconsin e trabalhou durante três décadas com vários programas relacionados a defesa no Laboratório Nacional de Los Alamos.

Ele é também um dos editores do Apollo Lunar Surface Journal, onde apresenta os registros das seis missões Apollo que aterrissaram na Lua, descrevendo as operações que foram realizadas no satélite e a transcrição dos diálogos dos astronautas com o comando em Houston.

Eu perguntei a ele se a região branca na foto era um reflexo e solicitei sua avaliação sobre a foto. “Concordo que a área branca é um reflexo na janela do CM [Módulo de Comando] de algo na nave espacial. O mesmo reflexo aparece em AS14-70-9835 e 9836”, confirmou o astrônomo.

Dr. Jones me informou ainda que, de acordo com o Apollo 14 Photography, um catálogo com o registro de todas as fotografias obtidas durante esta missão, a fotografia AS14-70-9837 foi obtida durante a revolução 26. [2] Veja abaixo a página do catálogo (adaptada) que consta o registro das três fotografias que estamos tratando:

Nós também podemos ver nesta tabela a informação da elevação do Sol na fotografia AS14-70-9837. A elevação do Sol na cratera Lansberg, vista nessa fotografia, é de aproximadamente 10 graus acima do horizonte leste. Na fotografia podemos constatar a entrada dos raios solares no campo visual da câmera (seta vermelha indicando a direção). A seta azul também aponta outro ponto da foto com reflexo:

Apenas reflexos

Dr. Jones ainda me colocou em contato com um especialista das missões Apollo, o pesquisador David Woods. Ele é autor do livro How Apollo Flew to the Moon (Como a Apollo voou à Lua) e coautor do livro Lunar Rover Manual (Manual do Rover Lunar). Ele também é criador do Apollo Flight Journal, site hospedado pela NASA que documenta várias missões Apollo. Woods confirma a nossa avaliação dessa fotografia:

“Reflexos são bastante comuns nos registros [da câmera] Hasselblad da Apollo, tomadas a partir do módulo de comando, e não é surpreendente, pois a equipe estava fotografando através de painéis planos de vidro. Neste exemplo, a câmera está quase apontada para o Sol e, portanto, esperamos que os objetos atrás da câmera sejam iluminados. Talvez uma parte da roupa do fotógrafo esteja sendo iluminado por um raio de Sol que tem em frente à câmera.”

Woods apresenta uma fotografia da missão Apollo 15 que mostra um efeito similar — um simples reflexo. A foto é catalogada como AS15-90-12275:

http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/alsj/a15/AS15-90-12275HR.jpg

Woods comenta esta fotografia, dizendo que “na parte inferior direita, podemos ver dois reflexos em forma de ‘U’. Eles são de um dos ‘holofotes’ internos da nave espacial, pequenos tubos fluorescentes que foram dobrados como modernas lâmpadas fluorescentes compactas. O fato de elas estarem fora de foco quando a lente da câmera está focada no ‘infinito’ diz-nos que estas imagens são de fontes próximas. Eu acredito que os dois reflexos separados são de cada um dos painéis da janela de vidro”.

Referências

[1] Apollo Image Atlas. Lunar and Planetary Institute. Disponível em: <http://www.lpi.usra.edu/resources/apollo/>.

[2] National Space Science Data Center. Apollo 14 Photography: Part II. Aug. 1971. Disponível em: <https://www.hq.nasa.gov/alsj/a14/a14.photidx.pdf>.